Anthology
Khalifé’s canvases are full of strong colors punctuated by stocatto swirlings, springings and spottings of his brush
[…] Khalifé’s canvases are full of strong colors punctuated by stocatto swirlings, springings and spottings of his brush. Vivid turquoises, solid reds and electric blues battle for attention, and occasionally jig and spiral like sea weed suspended in an underwater current.
[…] The exhibit will probably not be an easy one for the general public to like, but I do feel that Khalifé has cut no corners by trying to soften what he has to say, and has done this directly and strongly.
For this he deserves careful consideration. Cathy LATTA (Daily Star, 1970)
[…] Jean Khalifé feels that the very substance of painting is the simmering life that emanates from each touch placed on the canvas, like the string of the violin vibrating under the bow of the musician.
[…] If it has to be stored under a label, it will be under that of non-figurative. Undoubtedly Khalifé kept the vocation of all oriental for a kind of mystical illumination. Georges CYR (Encyclopedia of International Contemporary Art, 1958)
[…] Few artists, in my opinion, display as much independence and autonomy as Khalifé. Salah STETIE (The Orient, 1959)
[…] Khalifé's painting is like a handshake: it reassures at the same time that it delights. André BERCOFF (L’Orient Littéraire, 1961)
[…] Khalifé's painting offers us magical images through a precious technique in which we discover old craft traditions but, at the same time, it reveals a remarkable knowledge of the formal value systems of the West.
[…] The art of Khalifé remains rooted in a taste formed over the centuries, a taste of luxury and sunshine, which has spread to the Mediterranean. José-Augusto FRANÇA (Today, Art and Architecture, Paris, 1963)
[…] The first Parisian exhibition by Lebanese painter Jean Khalifé strikes with his loyalty - beyond the picturesque - to his oriental vocation. We find through its lyrical abstraction the magic of colors, the very essence of a poetry made of violence and delicacy, refinement and cruelty which exerts a certain charm on the visitor. Claude NUNEZ (ARTS- Paris 1963)
[…] Khalifé is willingly austere. His painting does not use the wiles of contrast; on the contrary, it seeks a dull harmony with reconciled values. In the end, this painting manages to be a painting imbued with beautiful freedom. François PLUCHART (Combat, Paris, 1963)
[…] the show at the Ashmolean Museum, Oxford, is his first exhibition in this country. He is delighted with it, half of the work being paintings he has done since his arrival in London.
[…] Colour is priority in his paintings. Solid, expressive slabs building up the thickly covered canvas. The painter he admires very much is Bonnard – “because the subject for Bonnard – whether it was nudes, buildings or countryside – was explained in term of colours. With colour you can express so much more tragedy or happiness, the real depths of emotion.”A.H. (Oxford Mail. 1971)
[…] The abstract design of his nudes is an unconvincing one without the strength that this artist has proven he has. His women are pallidly romantic and suggest a sad nostalgia for something that is no longer real to Khalifé, but which he insists on holding on to. Helen KHAL (The Monday Morning, 1973)
[…] It didn’t take me long to discover that he had mastered his craft to the point that it liberated him from technical difficulties and allowed the kind of fluidity that characterizes his works. His freedom of expression remained impeccable during his entire career. Beyond this mastery, there was something “cosmic” about his one-going battles with art that always baffled me, and drew me in, as if for a long journey.
[…] His successive strokes of color were creating a continuous fragmentation of pigments out of which forms were merging as if from the laws of matter. These colors have always been vivid, saturated, and as “ancient” as the soil and history of this part of the world. They seem to be distilled by the sun’s power and, in the same time, they seem to be autonomous, independent from their own represented figures.
[…] In general, Nature is not absent in his major work, but deviated; the green reflections of the sea, the steel-like luminosity of the foam crowning the waves, his swirls and busy lines, all achieve a transfiguration of matter. The painter here is not philosopher but a medium. The artist, here, turns his back to whatever we call “civilized” in order to challenge some basic principle, some basic truth, and communicate it. Etel ADNAN (Conference at L.A.U., 2005)
[…] The method in a work painted by Khalifé reveals a presence much out of the ordinary - a presence of strength, energy, and a virile rationality of design. Another factor comes to light: the quality of the graceful and energetic colour that explodes in flowers and bouquets and the large contrasted surfaces of sunlight, shadow, and sea.
[…] Drawing and colour, however, remain subservient to an inner truth, truth found in the luminous foreheads of young girls that a contrast of light and shade causes to "hesitate". Sadness, hope, dialogue, exchange - so many gestures of soul and body which express love and expectation. Elsewhere it is the reign of silence and of anguish which can be seen... His painting is equally inspired by those profound movements of the soul which give to the human body such a wealth of emotional expression. And it is essentially a human message, a witness of human tenderness. Hani Abi Saleh (Onefineart.com Article)
Anthologie
Jean Khalifé sent que la substance même de la peinture c’est la vie frémissante qui émane de chaque touche posée sur la toile
[…] Jean Khalifé sent que la substance même de la peinture c’est la vie frémissante qui émane de chaque touche posée sur la toile, semblable à la corde du violon vibrant sous l’archet du musicien.
[…] S’il faut le ranger sous une étiquette, ce sera sous celle de non-figuratif. Sans doute Khalifé a gardé la vocation de tout oriental pour une sorte d’illumination mystique. Georges CYR (Encyclopédie de l’Art International Contemporain,1958)
[…] Peu d’artistes, à mon sens, font preuve d’autant d’indépendance et d’autonomie que Khalifé. Salah STETIE (L’Orient,1959)
[…] Ce peintre a un compte à régler avec les formes. Il peint durement. Essayant moins d’apprivoiser la réalité que lui faire subir, avec une sorte d’exaspération à froid, son joug dominateur. Salah STETIE (L’Orient, 1961)
[…] La peinture de Khalifé est comme une poignée de main: elle rassure en même temps qu’elle ravit. André BERCOFF (L’Orient Littéraire, 1961)
[…] Victorieuse dans l’oubli, la peinture de Khalifé reste ce monolithe, cette masse imposante de solitude qui arrête la parole du bavard, le geste des gesticulants, les douces futilités du superficiel et léger consommateur des choses belles. Hani ABI SALEH (La Revue du Liban, 1961)
[…] La peinture de Khalifé nous offre des images féeriques à travers une technique précieuse où l’on découvre de vielles traditions artisanales mais, en même temps, elle révèle une connaissance remarquable des systèmes de valeurs formelles de l’Occident.
[…] L’art de Khalifé demeure enraciné dans un goût formé au long des siècles, goût de luxe et de soleil, qui a gagné la méditerranée. José-Augusto FRANÇA (Aujourd’hui, Art et Architecture, Paris, 1963)
[…] La première exposition parisienne du peintre libanais Jean Khalifé frappe par sa fidélité – au-delà du pittoresque – à sa vocation orientale. On retrouve à travers son abstraction lyrique la magie des couleurs, l’essence même d’une poésie faite de violence et de délicatesse, de raffinement et de cruauté qui exerce sur le visiteur un charme certain. Claude NUNEZ (ARTS- Paris 1963)
[…] Khalifé est volontier austère. Sa peinture n’use pas des ruses du contraste; elle cherche, au contraire, une harmonie sourde aux valeurs conciliées. Cette peinture parvient, en fin de compte, à être une peinture empreinte d’une belle liberté. François PLUCHART (Combat, Paris, 1963)
[…] Il se peut que ce que les poètes ont voulu dire des peintres tels que Jean Khalifé l’aient enfin exécuté. Il y a dans l’œuvre que nous voyons, quelque chose d’un absolu explicite et en même temps demeuré secret.
Entendons-nous: ces choses visuelles ne sont ni abstraites ni concrètes, pas plus qu’un atome n’est ni l’un ni l’autre. Dans ses œuvres qui se voient aussi bien qu’elles se lisent, le peintre a saisi la parenté de l’infiniment grand et de l’infiniment petit. Etel ADNAN (Exposition Hôtel Saint-Georges, 1964)
[…] Il est vain de parler ici d’abstraction ou de figuration, de forme et/ou de contenu, car toute la valeur esthétique des toiles se trouve concentrée dans leur facture: voilà un peintre pour qui la peinture est avant tout acte de peindre, et qui s’y livre corps et âme.
Joseph TARRAB (As-Safa, 1973)
[…] Son exposition à Damas nous a fourni l’occasion de le revoir à sa juste place, qui est celle d’un peintre majeur…
Sa couleur est violente comme la terre et l’histoire de cette partie du monde. Elle est purifiée par le soleil qui chasse les ombres. Purifiée, c’est à dire distillée, sans compromis. Etel ADNAN (L’Orient-Le Jour, 1977)
[…] L’artiste mort. Son œuvre commence à vivre. De son vivant, c’est lui qu’elle reflète. La mort la désocculte: désormais, c’est nous qu’elle réfléchira à travers l’énigme de son essentielle ouverture. Par effet de miroir, en la regardant, nous nous verrons nous-même.
[…] L’un des premiers au Liban, Jean Khalifé avait compris l’intrinsèque hypocrisie, l’imposture de toute peinture dite figurative. Il avait vu que, pour le peintre, l’important dans une “maternité”, par exemple, ce n’est ni la mère, ni l’enfant, ni leur rapport, mais bien la polyphonie des couleurs et des formes ou plutôt des couleurs-formes; et que si la toile a un sens, c’est là qu’il l’est, à la fois exhibé et occulté par le “sujet”. Joseph TARRAB (L’Orient-Le Jour, 1978)
[…] La courbe de la carrière de Jean Khalifé est simple: après avoir brillement pratiqué la figuration jusqu’en 1962-63, il la renie, fait une superbe mais difficile traversée du désert de l’abstraction, et revient à la figuration dès 1971-72 dans une série d’immenses tableaux à l’huile de pleine maturité où son talent explose en un feu d’artifice de formes et de couleurs.
[…] Le nu n’est plus ici l’image d’une joie de vivre, d’une santé explosive, d’une volupté charnelle ou d’un accord serein avec le monde et la vie, il est le prétexte d’une expression libre, directe, vigoureuse, qui combat, contrarie et déjoue toute facilité, toute tentative d’harmonie, toute tentative de séduction. Joseph TARRAB (Exposition Le Nu chez Jean Khalifé, 1987)
مُقْتَطَفات
يشعر جان خليفة بأن جوهر الرسم هو الحياة التي تنبثق من كل لمسة توضع على اللوحة
[...] ثلاث وأربعون زيتيّة تروي لنا، بأساليب متفاوتة التكامل، أية نقطة وصول بلغها خليفة في بحثه القلق عن اللوحة: "بصوّر عقلاتي". ولوحة خليفة من عقل يرفض السهولة مع ذاته. يرفض التنازلات. يرفض الاكتفاء بحدوده، مهما كانت طبيعة هذه الحدود. ولذا هي ديناميّة تطرح نفسها باستمرار كمشكلة. لأن وراءها انساناً يعتبر الوجود مشكلة. "بتعرف، الصدق هو الانطلاق من الذات". وذلك يفسّر، ضمن إطار كتابة اللوحة، أن هذه الأخيرة هي الصدى العفوي لحالات الرسام نفسه. نزيه خاطر ( جريدة النهار، 1970)
[...] تبدو لوحته، معركة، غزواً فجائيّاً، اغتصاباً، حين يتابع المتأمل حركة اليد التي كتبت هذا الصراخ الملوّن فوق هذا الأفق. فهي حركة سريعة محمومة متلعثمة مضغوطة ومتفجّرة، راكضة دون هدف، أو دون تصميم للوصول إلى هدف، بل هي حركة لم تعد تستطيع احتمال عتمة القلب وسجن الجسد.
لوحته غزو، لكنها غزو محرر، يحرّر الفنان أولاً. وتحرّر المشاهد كذلك. وهذا هو سرّها الجميل. لأنها صادقة وعاطفية وبريئة. سمير الصايغ (الأنوار، 1973)
[...] تلك العارية المتّشحة بالورود، المشطّبة بالمطر، الساكنة رحمها وحيدة أو متوأمة، عموديّة، أفقيّة، عمارة، هي المرأة- الوحي في فن جان خليفة. وشبه الدائمة في أعماله، تحوك المكان بوجودها المتألق وتفرط الثواني بصمتها الغامض.
[...] عارياته في عناصر التربة، كالأشجار والأزهار تبرعم وتنهض وتتعالى لتجرّد الأشياء من ماديتها فتكسوها حلّة كونية او تعيد تكوينها في رحم الطبيعة ونظامها. مي منسى (النهار، 1987)
[...] كان عنيداً في آرائه الجمالية، يصرّ على عدم التوقّف على نتائج محدودة في معطيات العمل الفني. اللوحة عنده لا تنتهي، فهو يرفض الرتابة في تجربة التجريد، ويبحث دائماً عن حلم أكثر عمقاً وأصالة وخبرة. ريشته، جريئة تتبع دائماً تداعيات الإشارات اللونيّة، ولها علاقة وثيقة بفتنة الايقاع والتوازن. فيصل سلطان (السفير، 1978)
[...] مبدع جان خليفة. يدٌ معتدية تتجرّأ دائماً على الأشكال. حتى على الأشكال التي تكون أفرزتها. وعين لا تهدأ، فضولية، كشافة، ترى أبعد من اللون وأسرع من الخط.
[...] إذا أحببنا معرفته جيداً، قلنا إنه شهواني. يده في عينه. أصابعه قلبه. لمسه عاطفته.
حكاية شهوة، جان خليفة. شهوة تخترع ما تشتهيه، تكبّره، ترفعه، تحوّله إلى موضوع آخر. إلى قطعة فنيّة. إلى لوحة أو منحوتة. فجاءت كل قطعة من أعماله وشوشة حبّ ورغبة. حتى الاغتصاب.
[...] مغامرة ثقافية، جان خليفة. بنى مغامرته حول اللوحة وفي اللوحة وأحياناً ضدّ اللوحة. وبنى يومه من لوحات تختصر تجاربه. فباتت حياته لوحة غير ذات بداية أو نهاية. حكايات تختصرها حكايته. تجارب مستمرّة في ضمير قلق، متشرّد، متناقض، أبيض وأسود، مفترس ومعطاء غريب وعنيف متفجّر حتى الابداع ومغامر حتى الذوبان، بضمير أخضر أزرق أبيض كالربيع الآتي من المستقبل. نزيه خاطر (النهار، 1978)
[...] ويتضح أن خليفة يرسم ويلوّن ويخلق الشكل، بالقوة نفسها التي بها يهجم من ملونه على القماشة البيضاء، يفرغ عليها ألوانه بنهم، بلذة، بشهوانية، فيكون الخلق عنده لا تواصلاً بل وصالا.
ومن بلغ الإبداع عنده لحظة الوصال في الخلق، يكون بلغ في الإبداع لحظة الخصب الحقيقية. والفنان الفنان، من يتمكن من اخصاب اللحظة ويتركها تتناسل في الزمان.
وهكذا جان خليفة. هنري زغيب (النهار العربي والدولي، 1983)
[...] مع أعماله الأولى، قال لنا جان خليفة إن اللوحة لم تعد وصفاً، ولا موضوعاً، بل
تعبير ومضمون. ومع تراكم أعماله أضاف أن اللوحة هي أكثر من مجرّد تعبير وأكثر من مضمون. إنها موقف وشهادة.
يقول عام 1964: "أنا كفنان جزء من الكون لست كوكباً يدور حول الشمس، إنما الشمس تدور حولي". ويضيف: "لا أرى حدوداً تفصل بين الجزء وبين الكل، وأعتقد أن هذا هو سرّ الرسم: أن تكون اللوحة جزءاً غير مكتمل فتمثّل أو تشكّل مع ذلك، كوناً. ومن الثانوي تماماً من وجهة منطقها، أن تكون جميلة أو لا، أن تُعجب بها أو لا".
هكذا ندرك ان فهماً جديداً لمعنى الفن ودور الفنان يختلف كلياً عن ذاك الذي ساد النصف الاول من القرن العشرين، وأن هذا الفهم يدعونا بقوّة إلى تسمية جان خليفة بـ "الرائد و"مؤسس" الحداثة الفنيّة التي يعتبرها النقد الفني المرحلة الاعمق والأهم لبنانياً ومشرقياً. سمير الصايغ ( ندوة في الجامعة اللبنانية الأميركيّة، 2005)
[...] كان يؤمن بأن الفنان ضمير وطنه، وبأن الفن لغة عالمية. منذ البداية رسم أحلامه البعيدة على صخور قريته العالية وكانت يومها أقرب إلى السماء منها إلى الأراضي المجاورة. كنت أراه يقصّ صوراً من مجلاّت وصحف، يتأملها طويلاً، ولا يشاركني فيها إلاّ بتأوهات وكلمات مبهمة. وفهمتُ لاحقاً أنه كان يبحث عن الحقيقة في آلام الإنسانية وفي إبداعاتها، ملتقطاً بعينيه خيوط التواصل بين الإنسان والإنسان، وبين الإنسان والخالق. لوحته هي الصدى العفوي لحركة انفعالات لا تهدأ، يسكبها بتوتّر اللحظة، مشحونة بالحنان والحب والبراءة لتسمو فوق الألم، كطفلٍ تنفرج ملامحه بعد بكاء. أوديت خليفة (ندوة في الجامعة اللبنانية الأميركيّة، 2005)
